Το Καφενείο επιστρέφει – και για μένα, η επιστροφή του μοιάζει σχεδόν με επανένωση με έναν παλιό, αγαπημένο φίλο. Περνώντας ξανά το κατώφλι της Λουκιανού, νιώθω εκείνη την ιδιαίτερη μίξη νοσταλγίας και αναμονής· σαν να αφουγκράζομαι ιστορίες που έχουν ποτίσει τους τοίχους από το 1987, όταν το Καφενείο έγινε το αστικό σαλόνι της Αθήνας. Ήταν η εποχή που στις ξύλινες καρέκλες του κάθονταν πολιτικοί, καλλιτέχνες, δημοσιογράφοι, άνθρωποι της πόλης που έδιναν ραντεβού όχι απλώς για φαγητό, αλλά για κουβέντα, διαφωνίες, ιδέες. Ένα σημείο όπου η καθημερινότητα μεταμορφωνόταν σε εμπειρία.
Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά, καθώς αντικρίζω τη νέα εκδοχή του, νιώθω πως το Καφενείο δεν ανοίγει απλώς ξανά—αναπνέει καινούργιο αέρα χωρίς να αποποιείται την ταυτότητά του. Η ομάδα του Brunello έχει δώσει στον χώρο την αίσθηση μιας σύγχρονης συνέχειας, με σεβασμό στη μνήμη του κλασικού αθηναϊκού μαγειρείου. Είναι σαν να βλέπεις ένα παλιό αστικό αρχοντικό να αποκτά ζωή ξανά, όχι με εκκεντρικότητες, αλλά με ουσία.
Την κουζίνα αναλαμβάνει η σεφ Κυριακή Φωτοπούλου, μια μαγειρική προσωπικότητα που έχω μάθει να εκτιμώ από τις δουλειές της στα Κτήματα Σιγάλα και Κυρ-Γιάννη. Η Φωτοπούλου φέρνει στο Καφενείο αυτό το μειλίχιο μείγμα τεχνικής και ευαισθησίας: δουλεύει με εποχικότητα, σέβεται την πρώτη ύλη, κρατά τη γεύση ελληνική και οικογενειακή, αλλά όχι εγκλωβισμένη στο παρελθόν. Το μενού της μοιάζει να περνάει διακριτικά από τη μνήμη στο σήμερα: παντζάρια ψημένα στα κάρβουνα, μοσχαράκι με μανέστρα, αφράτα κεφτεδάκια, σαρδέλα «παντρεμένη», τσιγαριαστό αρνάκι με σφακιανό χυλοπιτάκι, κι ένας μπακλαβάς με φιστίκι που κρύβει στο τέλος μια μικρή χαρά.
Καθώς δοκιμάζω πιάτο μετά το πιάτο, νιώθω πως η κουζίνα δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει· προσπαθεί να συγκινήσει. Να σου θυμίσει κάτι γνώριμο, αλλά σε πιο τρυφερή, πιο σημερινή εκδοχή. Αυτό το “αστικό, απλό, προσιτό” που επιδιώκουν οι Γιάννης Μωράκης, Γιώργος Μελισσάρης και Thomas Grubac, δεν είναι σύνθημα – είναι πραγματικότητα στο τραπέζι.
Η εμπειρία ολοκληρώνεται με μια λίστα κρασιών που συνομιλεί αρμονικά με τις γεύσεις. Δεν φωνάζει, δεν επιβάλλεται· συνοδεύει και ενισχύει τη γαστρονομική ταυτότητα του χώρου με τρόπο διακριτικό και μελετημένο. Κι όσο περνά η ώρα, συνειδητοποιώ ότι το Καφενείο δεν θέλει μόνο να σε ταΐσει. Θέλει να σε κάνει μέρος ενός ζωντανού, εξελισσόμενου κομματιού της πόλης. Να σε βάλει μέσα σε μια συνέχεια πολιτισμού, κουλτούρας και μνήμης.
Η επιστροφή του καλύπτει ένα κενό που η Αθήνα δεν ήξερε πόσο είχε. Χωρίς υπερβολές, χωρίς θεατρινισμούς, το Καφενείο επαναφέρει μια εκδοχή της αθηναϊκής παράδοσης προσαρμοσμένη στη σύγχρονη αστική πραγματικότητα. Μια εμπειρία που κουβαλά την ίδια ζεστασιά με τις πρώτες του δεκαετίες, αλλά μιλάει ξεκάθαρα στη γλώσσα του σήμερα.
Το Καφενείο 1987
Λουκιανού 26, Αθήνα
Τηλέφωνο: 210 723 9600
Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα – Σάββατο 12:00–23:30, Κυριακή κλειστά
